Animales: Casuario

Los casuarios (cassowary) son aves incapaces de volar. Viven en Oceanía (Australia) y Nueva Guinea. Les agradan los hábitats húmedos, lluviosos y tropicales como el bosque lluvioso Daintree o el hábitat selvático del noreste de Australia. Sin embargo a pesar de que no pueden volar, pueden nadar. A estas peculiares aves se les ha visto cruzando los ríos de su hábitat con facilidad.

Existen tres tipos de casuarios y aunque son muy parecidos pueden distinguirse por su color y tamaño. El casuario pigmeo es el más pequeño y vive al centro de Nueva Guinea. El casuario “del norte” tiene el cuello amarillo y vive al norte de Nueva Guinea. Por último el casuario común o “del sur”, el más conocido; tiene el cuello azul brillante y vive entre el sur de Nueva Guinea y el norte de Australia.

El cuerpo del casuario está cubierto con plumas grandes y ásperas de color negro. Las cuales utiliza para cobijar a los polluelos. Sin embargo las plumas de los más jóvenes son de color marrón y van oscureciendo a medida que alcanzan la madurez. En la parte de arriba de su cabeza tiene un “casco” de piel dura o cartílago que le sirve para protegerse de la vegetación mientras corre en la densa selva o para defenderse en batalla.

Otra adaptación morfológica lo es su garra especial. Los casuarios tienen tres dedos y en el interior de cada pie han desarrollado una garra más larga que en los otros dedos. La cual utilizan para defenderse de depredadores como los perros de caza.Los casuarios son aves solitarias y muy peligrosas si se ven amenazadas. Generalmente golpean con la fuerza de sus patas y usan la velocidad para escapar ya que pueden alcanzar una velocidad de hasta 50 km por hora.

El casuario se alimenta de frutas que caen al suelo. Entre sus preferidas están los “quandongs”. También comen hongos y pequeños animales.

Un dato curioso del casuario es que el macho es de menor tamaño que la hembra y es quien se encarga de la incubación de los huevos. Además los huevos del casuario son de color verde.