Animales: Pangolín

El pangolín, al igual que el tapir, tiene varias especies. Estas se ubican en los continentes de África y Asia. Específicamente en las regiones tropicales de China, India, Pakistán, Filipinas y Borneo. Así como en las sabanas y prados de Sudán, Angola y Tanzania entre otros. La mayoría de las especies viven en madrigueras en la tierra, otras viven solo en los árboles.

El tamaño del pangolín varía entre las especies. Su cuerpo está cubierto por escamas que al nacer son blandas, pero que van endureciéndose mientras crece. Estas escamas lo ayudan a protegerse de depredadores como: el león, el tigre y la pantera nebulosa (clouded leopard). Al sentirse en peligro, el pangolín se enrolla y sus afiladas escamas se erizan, pareciendo una bola. De esta manera los depredadores no pueden herirlo ya que no pueden penetrar sus escamas.

Otra adaptación morfológica del pangolín lo son sus garras, las cuales utiliza para cavar en la tierra endurecida. Debido a que sus garras delanteras no están adaptadas para caminar. Varias de las especies encogen sus patas delanteras, utilizando solo sus patas traseras al caminar.

Entre las especies del pangolín existen varias diferencias, pero podemos distinguir el pangolín africano del asiático fácilmente, si observamos su cuerpo. El pangolín asiático tiene pequeñas orejas y escamas debajo de la cola, el africano no. 

Los pangolines son animales insectívoros y tiene el sentido del olfato muy desarrollado. Esto les ayuda a encontrar madrigueras de termitas con facilidad. Su pegajosa lengua se empapa de insectos y de pequeñas piedras que luego le ayudan a moler su comida dentro del estómago ya que no poseen dientes.

Un dato curioso del pangolín es que si se encuentra en peligro protege a sus crías enroscándose con ellas dentro. Además es el único mamífero con escamas.